Willie Johnson

Le sujet du pianiste Elmore Nixon faisant doublon...un autre pianiste prend sa place!

Willie Johnson enregistra une quarantaine de faces de 1949 à 1954 sous son nom dans plusieurs localités, accompagnant aussi quelques autres artistes.

De Los Angeles en passant par Houston, ses dernières prestations furent produites à la New Orleans.

Deux titres sont présentés sur une compilation axée principalement sur le Texas, issus du label "Jade" datant de 1951, Hubert Robinson étant présent.

"Early jumpin' southern scorchers!", Stompin' ST 332 sans date, note anonyme avec renseignements discographiques.

CD HC...

La Nouvelle Orléans le 1 décembre 1952, Willie Johnson grave quatre titres pour la marque "Savoy", avec la chanteuse Thelma sur une performance.

Les accompagnateurs étant inconnus, il fit une autre petite viré le premier juin 1953, toujours dans même localité et label, ces deux morceaux restant encore inédits.

Deux faces de 1952 sont intégrés dans cette compilation axée sur la New Orleans.

"New orleans rarities volume 2- 1950- 1956", Regal 3302 non daté, note anonyme.

CD HC...

Comme tous artistes peu connus, les performances de Willie Johnson sont dispersées dans le cadre de compilations régionales le plus souvent.

Le titre le plus connu de ce pianiste est sans conteste "Sampson street Boogie" enregistré en 1950 pour le label "SIW" à Houston, propriété du producteur Bob Shade.

Le saxophoniste ténor Ed Wiley est présent sur ce titre, ainsi que des musiciens que l'ont retrouve souvent dans les studios d'Houston, le contre- bassiste Donald Cooks et Ben Turner à la batterie.

Il semblerait que ce morceaux fut produit aussi sous le nom de "Bill" Johnson.

"Texas Blues volume 3, Gonna play the honky tonks", Acrobat ACMCD 4005 de 2003, note anonyme citant les sources avec discographie.

New Orleans 1954, deux titres enregistrés connus à cette séance par ce pianiste et chanteur, sans aucun autre renseignement sur ses accompagnateurs, ce qui est fréquent pour ces bluesmen bien oubliés de nos jours...

Formation complète avec saxes, guitare, basse et batterie, dernière séance produite sous son nom.

"Creole kings of New Orleans Vol. 2", Ace CDCHD 477 de 1993, note de Billy Vera.

Enormément de sessions de toutes régions virent des productions d'artistes sans que les accompagnateurs figurent sur les registres...

De temps en temps , c'est le contraire, comme à cette séance effectuée à Houston en 1951 par Willie Johnson, ou participent deux saxophonistes coutumiers aux Texas, l'alto Henry Hayes, le ténor Ed Wiley, ainsi que le guitariste Goree Carter, avec le couple habituel de la section rythmique.

Deux titres sont présentés sur ce coffret de quatre CD destiné aux Texas, issus du catalogue "Jade".

"Houston might be heaven, Rockin' R & B in Texas", JSP 7785 de 2007, note de Niel Slaven avec discographie.

Le 78 tours du label "Jade" (209), édité par le producteur Bob Shade est reproduit sur une compilation hors circuits, orientée sur le Texas.

Enregistré à Houston en 1951, le vocaliste Slim Reese remplace Willie Johnson sur un titre, le deuxième étant un instrumental.

Les accompagnateurs sont les mêmes que sur le courriel précédent.

"Howling on dowling, Houston honkers & Texas shouthers 1949- 1952", Eddie's 1003 non daté, note anonyme.

Toujours enregistré à Houston en 1950 sous le label "Jade", un titre que l'on retrouve nul part dans les rééditions d'albums ou CD.

Les accompagnateurs ne changent guerre, des réguliers des studios de la région du Texas, avec la présence du guitariste Goree Carter.

Ce morceaux est un instrumental, inclus dans une compilation de ce style, ou Willie Johnson est aux côtés de plusieurs autres bluesmen.

"Howling on dowling, Houston honkers & Texas shouters volume 2", Eddie's 1004 non daté, note anonyme.

CD HC...

Le pianiste Willie Johnson joua durant les années fin 40, début 50, un peu comme le bassiste Willie Dixon à Chicago, un intermédiaire avec sa petite formation à Houston.

Il accompagna courant 1950 et 1951 le chanteur Peppermint Harris sur une trentaine de faces enregistrées à Houston pour le label "SIW" du producteur Bob Shad.

Plusieurs fois rééditée partiellement en albums sous la marque "Time", un CD de 15 titres complète cette production à peu près...

"Sittin' in with, Peppermint Harris, Original recordings", Mainstream MDCD 907 de 1991, note de Chris Bentley avec renseignements discographiques et personnel.

Le guitariste Nelson Carter a enregistré seulement sous son nom que quatre titres à Houston en 1950.

Il y chante, accompagné par le pianiste Willie Johnson, entouré d'instrumentistes qui participèrent à un certain nombre de sessions ensembles, les saxophonistes alto Henry Hayes, ténor Ed Wiley, Donald cooks à la basse, puis le batteur Ben Turner.

Ces faces furent éditées par les labels "Jade" et "SIW" du producteur Bob Shade.

"R & B guitars 1950- 1954", Blue Moon BMCD 6018 de 1998, note anonyme avec discographie.

Le saxophoniste ténor Ed Wiley en plus d'intervenir dans pas mal de séances comme accompagnateur dans la formation du pianiste Willie Johnson, enregistra une dizaine de titres sous son nom à Houston en 1950, pour le producteur Bob Shade.

Dans ce groupe, se retrouvent toute la petite équipe, animateurs de cette régions, dont le saxophoniste alto Henry Hayes, et la traditionnelle rythmique, Donald Cooks et Ben Turner.

Curieusement Ed Wiley enregistrera encore, cette fois- ci à New York en 1951 pour la marque "Atlantic" onze titres en compagnie du chanteur et pianiste Roosevelt Wardell, seul deux titres furent édités.

Sur une compilation axée sur le Texas, trois faces sont présentées provenant du catalogue "SIW".

"Howling on dowling, Houston honkers & Texas shooters 1949- 1952", Eddie's 1003 non daté, note anonyme.

CD HC

En remplacement du pianiste Lonnie Lyons, Willie Johnson participa à deux sessions aux côtés de Goree Carter en 1950.

Ces deux séances furent produites par le producteur Bob Shad, et publiées sous les étiquettes de "SIW", "Jade" ou "Jax".

La première séance Goree Carter est accompagné par la formation de "Bill" Johnson" qui n'est en fait que Willie, la deuxième fut exploitée sous le pseudonyme de Rocky Thomson.

On retrouvent à ses côtés les saxophonistes alto Henry Hayes et ténor Ed Wiley, la classique section rythmique complétant cette formation.

Ces faces sont regroupées entre autres sur le volume D d'un coffret spécifique sur le Texas:

"Boogie uproar, Texas Blues and R & B 1947- 1954", JSP 7758 de 2006, note de Niel Slaven avec discographie.

Un chanteur avec un drôle de nom enregistra aussi en compagnie du pianiste Willie Johnson...

Joe Fritz enregistra une trentaine de faces de 1950 à 1966 toujours à Houston, pour une multitude de marques.

Dix faces seront produites par le producteur Bob Shad, et publiés sur le label "SIW".

Deux de ces morceaux sont reproduites à partir de 78 tours originaux sur une compilation regroupant des enregistrements venant du Texas.

"Howling on dowling, Houston honkers & Texas shouters 1949- 1952", Eddie's 1003 sans date, note anonyme.

CD HC

Même après sur l'édition du livre "Blues discography" depuis sa parution, de nouveaux renseignements apparaissent en complément...au fur et à mesure des nouvelles parutions de disques.

Comment imaginer que sur deux titres parus sur un 78 tours du minuscule label "Groovy", le pianiste Willie Johnson était présent, le bassiste et le batteur étant inconnu.

C'est sous le nom de "Groovy Trio" que ces deux faces furent enregistrées à Houston en 1949.

"Going downtown", sans référence de marque et note, mais avec discographie.

CD HC...

Qui a écrit que les grands groupes ne produisaient pas d'enregistrements venant du Texas?

Le chanteur Lee Grave n'enregistra que quatre titres en compagnie de l' orchestre du saxophoniste alto Henry Hayes le 4 janvier 1951 à Houston.

Les accompagnateurs présents, le guitariste Goree Carter, le pianiste Willie Johnson, le saxophoniste ténor Ed Wiley, le trompettiste Franck Minn, ainsi que la rythmique bien connue aux Texas formant une structure indestructible, Donald Cooks et Bez Turner.

La totalité de ces faces sont incluses dans les volumes trois et quatre du coffret de huit Cd dédiés à la marque "Mercury".

"The Mercury Blues 'N' Rhythm story 1945- 1955", Mercury 314 528 292 de 1996, note de diverses personnalités avec discographie.

Au fait, le pianiste Willie Johnson n'a rien à voir avec le guitariste du même nom enregistrant à Memphis puis Chicago...avec Howlin' Wolf

Le chanteur John Hogg enregistra moins de dix titres, dont deux avec le pianiste Willie Johnson.

A Houston le 1° juin 1951, la formation habituelle de ces studios, comme pour le courriel précédent, en l'absence du trompettiste, l'accompagna enregistrant deux titres, qui furent publiés par la marque "Mercury".

Ces deux faces sont restituées dans le coffret de huit CD consacré à ce label.

"The Mercury Blues 'N' Rhythm story",  Mercury 314 528 292 de 1996, notes de diverses personnalités avec discographie.

En consultant ma bible "Blues discography", une petite erreur commise aux courriel au sujet du CD "New Orleans rarities volume 2", le personnel accompagnant le pianiste Willie Johnson est connu entièrement...

Au piano il est remplacé par Salvador Doucette, Lee Allen aux saxophone ténor, Ernest Mc Lean à la guitare, le bassiste Franck Fields, ainsi que le batteur Earl Palmer qui montera plus tard à Chicago.

Donc un titre supplémentaire de la séance pour le label "Savoy" du 18 décembre 1952 se trouve aux milieu d'autre performances rapides d'une compilation en format CD

"Stompin' 13, 22 crazed Rhythm 'N' Blues pounders", Stompin' ST 313 non daté, avec renseignements discographiques.

Reparlons un peu du double CD du chanteur et parfois guitariste Peppermint Harris…

Les vingt titres ou il est accompagné par le pianiste Willie Johnson sont rassemblés pour la première fois sur ce double CD d'origine anglaise, dont quelques uns réédités pour la première fois.

Même en écoutant attentivement, il apparait très difficile de reconnaitre quel est le guitarise présent de temps en temps sur ces faces, l'auteur des notes hésite entre Goree Carter ou Nelson Carson…

Les saxophonistes ténors et altos sont nommés, Ed Wiley, Henry Hayes, par contre on peut entendre aussi un trompettiste une fois ignoré dans le personnel, la section rythmique étant composée de Donald Cooks à la contre- basse ainsi que le batteur Ben Turner.

"The very best of Peppermint Harris, I got loaded, 1948- 1959", Jazmine JASMCD 3096 de 2018, note de Bob Fisher avec discographie.

De 1950 à 1951 le chanteur James Wayne pour le label de Bob Shade "SIW" enregistra au moins dix titres à Houston.

Le pianiste Willie Johnson participe au moins à deux sessions, donc cinq faces ou il est présent, les autres séances ayant un personnel inconnu, mais musicalement très semblable.

Les accompagnateurs connus sont ceux que l'on retrouve dans les studios de cette ville, déjà nommé dans les courriels précédents.

Ces morceaux sont inclus dans un double CD destiné à ce chanteur.

"The very best of James Wayne, Junco partner, 1950- 1955", Jasmine JASMCD 3102 de 2019, note de Bob Fisher avec discographie.

A l'occasion de la sortie au mois d'aout d'un CD du chanteur et guitariste Goree Carter, quelques renseignements sur le pianiste Willie Johnson.

Suivant le livre "Blues discography" ce pianiste participa à deux sessions d'enregistrements à Houston avec ce guitariste, et non trois comme l'indique la discographie transmise dans le CD d'origine espagnole, organisées pour le compte de la marque "S I W", et de sa filiale "Jade".

Remplaçant son confrère Lonnie Lyons, il est aux côtés de deux saxophonistes, l'alto Henry Hayes, le ténor Ed Wiley, Donald Cooks à la contre- basse, le batteur étant Ben Turner.

La première séance produisit cinq titres, la seconde deux, les deux datant de 1950 selon le livre, les renseignements sur les disques étant différents ou ils sont réédités.

"Goree Carter, The complete recordings volume 1, 1949- 1951, Volume 2, 195.../ 1954", Blue Moon BMCD 6025 et 6036 de 2001 et 2003, note anonyme citant les sources, avec discographie.