Chicago Bound, Chess Blues, Rhythm & Blues and Rock 'N' Roll

Ce triple CD à petits prix comprend 97 titres de divers artistes ayant enregistrés pour les frères Chess durant les années 1947- 1950.

Sans grandes raretés, il conviendra aux jeunes amateurs voulant avoir une idée précise sur les enregistrements effectués par la crème des bluesmen de l' époque et de son entourage.

Cette compilation, pilotée par Niel Slaven contient comme d'habitude un petit livret bien documenté:

"Chicago Bound, Chess Blues, Rhythm & Blues and Rock 'N" Roll", Fantastic Voyage IPGB 334 de 2014.

Quand on parle du label Chess et des frères qui rachetèrent "Aristocrat" balbutiant, et ce qu' il devint lors du rachat par le fabricant de cassette GRT, puis All Platinium, passant aux mains, enfin, de MCA/ Universal...sans parler du feuilleton "Charly", il y a de quoi réfléchir!

La politique de réédition du dernier propriétaire, fut vite cassé par l' ère actuelle du numérique et de ses possibilités...

Néanmoins, quelques bonnes choses furent produites, mais de façons un peu anarchiques, sans vraie coordination suivie à longues échéances...

Plusieurs coffrets sortirent tout de même, des compilations incluant de temps en temps des raretés et inédits, accompagnés de jolis livrets avec de belles photographies...trouvables assez souvent dans les petites revues spécialisées, suite aux recherches de vieux amateurs de longue date!

Coffret de 4 CD:

"Chess Blues", Chess/ MCA CHD4 9340 de 1992.

Le coffret précédent, objet de cette rubrique, reprend quelques titres de cette réédition, donc un bon complément. 

Un deuxième coffret de 4 CD fut édité complétant et englobant cette fois-ci des artistes plus divers dans le domaines du Blues, du Rhtyhm and Blues dans tous les domaines, car les frères Chess touchaient les styles de la musique noire.

On y retrouve des artistes qui eurent beaucoup plus de succès auprès des jeunes de l'époque, noirs ou blancs, faisant monter l'influence du label, et bien entendu, rentrer les bénéfices financiers...

"Chess Rhtyhm & Roll", Chess CHD4 9352 de 1994.

Juste avant que le règlement de comptes arrive à ses conclusions, Charly, par l'intermédiaire de sa filière italienne, réédita en CD une compilation japonaise en vinyle... il me semble, qui comprenait quelques raretés enregistrées à Detroit, provenant en partie du producteur John Van Battle...

Au programme, John Lee Hooker, Calvin Frazier, Katie Watkins, Big Ed & his combo, Eddie Burns et Texas Red & Jimmy.

Ces compilations ne sont surtout pas à négliger, car elles comprennent des titres rarement parus sur d'autres disques!  

"Blues for Big Town", Green Line/ Chess 1013 de 1989.

Une petite compilation de guitaristes "sliders" et chanteurs, reprenant l'intégralité des enregistrements "Chess" à Chicago...

Au programme, des titres gravés de 1953 à 1969 d'Elmore James, Hound Dog Taylor, Earl Hooker et John Littlejohn:

"Slidin', A collection of the Blues 'slide' guitar", Charly/ Chess CD RED 36 de 1991.

Bien entendu retirée rapidement du marché, suite à de petits problèmes judiciaires... 

La marque "Aristocrat" constitue le début d'une fameuse lignée, qui rachetée par des frères devint..."Chess", label très connu des amateurs de Blues...

Dans son livre du listing, Michel Ruppli, aligne séances après séances, tous les détails connus à cette époque, qui depuis se précisèrent, cette compilation en double CD en est l'exemple.

Ces premiers enregistrements montrent que la tendance, même à Chicago, avait déjà intégré des instruments à vent, qui pour certains amateurs, devient du "Blues jazzy"...  Même Muddy Waters et Sunnyland Slim ont fait l'expérience, en intégrant le saxophoniste alto Alex Atkins, dans la session datée d'avril 1948.

Des raretés abondent sur cette compilations, car souvent des artistes n'ayant enregistré que quelques titres, ne sont disponibles que sur ce type de rééditions:

"The Aristocrat or the Blues, The best of Aristocrat records", Chess/ Universal MCD 09387 de 1998.

Dans la série originale des LP Chess "The Blues", il y eu le numéro 6, édité en vinyl et CD, des compilations, qui de temps en temps contiennent des raretés, des enregistrements de bluesmens venant d'autres horizons que la ville du vent, comme Percy Mayfield, Memphis Minnie, Floyd Dixon, Lowell Fulson, Alberta Adams, aux côtés de Rocky" Fuller et Blue Smitty...de vrai raretés.

"The Blues volume 6, '50s rarities", Chess/ MCA CHD- 9330 de 1991, texte de Mary Katherine Aldin.

Puisque que les japonais s'intéressent au Blues...il est normal que les productions des frères Chess soient aussi dans le collimateur...

Et encore plus original, la Louisiane fait partie des raretés déjà dans les sessions, mais avec l'accent oriental c'est vraiment le bout du monde!

Ayant été enregistré de 1955 à 1959 à Baton Rouge, Opeulousas, Los Angeles et Chicago, les coupables se nomment Clifton Chenier, Boogie Jake, Ligthting Slim ou Henry Tolbert, des curiosités, même dans les rééditions mères de Chicago...inédites:

"Bayou drive, Clifton Chenier, Lightning Slim, Boogie Jake, Henry Tolbert", P. Vine PLP 6035 de 1985, texte en japonais (cherche traducteur...), traductions anglaises des paroles.

Pas de correspondant en CD.

Un temps, les français eurent la possibilité d'exploiter le catalogue des frères Chess, notamment "Vogue" dans les années 90...mais hélas, pas grandes rééditions en sortirent...

Néanmoins, une compilation en double CD vit le jour, avec l'exhumation de plusieurs raretés, qui n'eurent qu' une réédition sur les coffrets "Genesis" anglais, introuvables depuis fort longtemps, même au temps du vinyl....

Blue Smitty, Gus Jenkins, Little Henry (Gray), Honeyboy Edwards, Big Boy Spires, Little Johnny Jones, Forest City Joe, pour ne citer que les "inconnus", leurs productions n'étant pas complètes sur ce CD:

"An early Chess Blues anthology, Vogue 6605371 de 1991, petit texte non signé, avec discographie, avec la participation de "Soul Bag", de Jacques Périn et Jean- Pierre Arniac.

Je ne saie pas si il y avait un programme en préparation de rééditions pour le label "Chess" dans les poches de la marque anglaise "Ace", toujours est- il que cette compilation est sortie, contenant 27 titres de toutes beautés, comprenant aussi quelques raretés...

Un beau panorama, avec des artistes de Blues venant aussi de toutes les régions, enregistrant passagèrement pour les frères:

"House rockin' Blues, Chess & Checker Chicago Blues", Ace CDCHD 610 de 1994, note de Tony Collins.

Une autre compilation venant des USA, avec certains artistes pas très courant pour cette marque.

Danny Overbea, Johnny Fuller, Earl Washington, Boby Lester, Bobby Charles, entourés de quelques autres un peu plus célèbres.

Ce CD comprend aussi d'autres vedettes d'un autre style, mais s'approchant pour ces titres dans les alentours du Blues.

Initialement produit en album, le CD comprend plusieurs morceaux en supplément:

"Hits that jumped!" Chess/ MCA 32641 de 1995, note de Colin Escott.

Dans la "série" des albums pirates canado/ américains, une compilation, qui pour l'époque comprenait des raretés et inédits du catalogue "Chess"...

Earl Hooker, le cousin de J. L. de 61/ 62 ...Albert King de 1960, Otis Rush, même année, Buddy Guy, 63/ 64...Robert Nighthawk de49...qui ont été produits depuis officiellement...

Mais aussi deux titres enregistrés en 1958 à Chicago...par B. B. King pour ce label, n'ayant plus souvenir s'ils furent intégrés sur CD:

"Chicago guitar killers", Blue Night Records BN 073- 1669 de 1979, avec discographie anonyme...!

Des pianistes et chanteurs de Blues à Chicago, il y en a eu...même un qui est encore vivant à ce jour, venant de la Louisiane...

Une compilation de pianistes éditée par les propriétaires du groupe "Chess", à moins de me tromper, il en existe peu...encore moins en double CD.

Pour fêter l'anniversaire des 50 ans de la création de "Chess", "MCA" sortit ce mini coffret avec quatre pianistes, deux connus comme chanteurs, Eddie Boyd et Willie Mabon, les deux derniers comme accompagnateurs, Lafayette Leake et...

Quatre morceaux gravés sous son nom pour ce label en octobre 1954 et juillet 56, les deux premiers sortis sur un single ("Checker 807"), les autres restés inédits très longtemps.

Le plus surprenant, c'est que comme accompagnateur sur un instrumental et un chanté, un guitariste nommé B. B. King participe à cette session, aux côtés du pianiste Otis Spann, George Smith à l'harmonica, Jody Williams guitariste, Willie Dixon à la contre- basse, et Earl Phillips à la batterie...

Que faisait B. B. King à Chicago à cette date dans les studios pour les frères Chess?:

"Chess Blues piano greats, The chess 50th anniversary collection", Chess CHD2- 9385 de 1997, note de Don Snowden.

La discographie jointe à ce CD, mentionne bien la présence de B. B. King dans ces enregistrements, mais aussi le guitariste Robert Lockwood Jr., et Frd Below à la batterie...

Plusieurs marques françaises de disques se sont occupées de la diffusion des productions "Chess" pour la France comme "Barclay", "Vogue" par exemple...

"Musidisc" en fit de même avec quelques rediffusions dont un double album paru originellement au USA.

Tous les participants à cette anthologie furent durant les années 50 et 60 les piliers de ce label, ces enregistrement étant effectués exclusivement à Chicago.

Aucune rareté n'est produite, pas plus que d'inédit, donc des doublons à tous niveaux par rapport aux albums parus et à paraitre:

"Chicago Blues antology", Chess/ Musidisc CH 50 011 sans date, note de Pete Welding.

De temps en temps, l'amateur ralle contre les gros groupes qui ne produisent que pour se faire du pognon!

Après ils peuvent crier au loup quand ils se font pirater, fallait y penser plus tôt, comme c'est le cas avec cette compilation...

De petits groupes et débutants débutèrent dans les studios des frères Chess, pas toujours sous leurs noms, comme Willie Mabon, qui participa en 1949 à une sessions du groupe "Blues Rockers"...et 1950 (Blues Rockers' Bop"!

Clarence Samuels fit quelques enregistrements avec l'orchestre de Dave Young en septembre 1947, le guitariste Floyd Smith effectua un petit séjours en 1949, quand à la formation du batteur Jump Jackson en compagnie du saxophoniste alto Oett "Sax" Mallard, participa à quelques sessions dont celle de juin 1947...

"The Aristocrat of records", Hidden Gems volume 3, sans date ni note, mais avec renseignements discographiques...

L'une des compilations les plus connues et recherchées en vinyl fut sans doute celle réunissant Robert Nighthawk, Honey Boy Edwards, Floyd Jones, Big Boy Spires et Blue Smitty, cinq bluesmen ayant peu enregistré pour les frères Chess, mais de petits bijoux...

Faisant partie d'une série d'album avec recto et verso de couleur noir, elle fut disponible très longtemps dans les bacs des disquaires...puis soldée à vil prix.

Cette compilation fut rééditée au Japon dans l'état, avec des note dans cette langue et traductions des titres, contenant tout de même trois morceaux supplémentaires.

Quand paru l'album, par rapport aux éditions originales en 78 et 45 tours, des titres étaient inédits, tous gravés dans la première moitié des années 50.

"Drop down mama", Chess/ P. Vine UCY 76572 de 1994, note de Don Snowden et texte japonais, les renseignements ayant disparus...

Un album entièrement consacré à des instrumentaux, çà vous dit?

Dix titres rassemblés compris entre 1952 à 1963, dont la moitié est inédite, enregistrés majoritairement à Chicago, mais aussi à la Nouvelle Orléans et Los Angeles, qui pour certains ne sont présents que sur ce vinyl me semble- t- il.

Vous connaissez le saxophoniste qui à enregistré avec Chuck Berry ou Gene The Hat?

J'avoue ne pas avoir écouté ce disque très souvent, qui me semble, n'a pas d'équivalent en CD...

Une petite erreur s'est glissée dans les renseignements discographiques, le titre de cet album n'est pas un inédit, mais une production publié sur le label "Tuba" racheté par le groupe Chess...

"Wrinkles, Classic and rare Chess instrumentals", Chess/ MCA CH- 9293 de 1989, note de Jim Schafer et Andy Mc Kaie avec renseignements discographiques.

Comme dans le premier volume du CD hors circuit de distribution présenté le 8 janvier, le second ne contient que des raretés non rééditées en albums ou CD des marques commerciales.

Les vingt quatre titres contenus dans ce disque datent de 1947 à 1949, enregistrés pour la marque "Aristocrat", avec des bluesmen pratiquement inconnus comme Forrest C. Sykes, Jimmy Bell, Sax Mallard, Prince Cooper, Dozier boys, Clarence Samuels, Christine Chatman, Eugene Wright, Seven Melody man, Skeetz Van, Five Blazes, , Jump Jackson…

Repiquées à partir de 78 tours originaux en bons états, légèrement filtrés, ces faces sortent heureusement tiroirs des archives des frères Chess…

"The Aristocrat of records, Hidden Gems, volume 4", Official CD- 402 non daté, photographies et discographie.

Jimmy Bell, Calvin Bostick, Gatemouth Moore, Lucky Thompson, Telma Thomson, Eddie Ware, Lou Sargent, Four cruisers, Robert Caffery, John Peck, Felix Gross, Ron Rico & Sax Kari, rev. Ballenger, voilà une petite liste de noms peu connus par les amateurs de Blues...qui ont enregistré pour la marque "Chess".

Ces vingt quatre titres présentés dans cette compilations ont été réalisés entre 1947 à 1955, en grande majorité à Chicago, mais aussi à New York, Memphis, New Orleans et Los Angeles.

Une grande majorité de ces faces n'ont jamais été rééditées sur albums et CD, reproduites à partir de matériaux originaux en pas mauvais état.

Beaucoup d'instrumentistes présents aux côtés des artistes inclus se retrouvent dans les productions de ce catalogue…

"Hidden gems from Chess, Volume 1", Chess CD- 1425 non daté, photographies d'artistes, de centre de disques, réclames, et discographie.

CD- HC...

Avant la série des coffrets de Blues allemands, il y a eu une autre d'origine anglaise, tapants sur des régions.

Il faut préciser que les seconds font en sorte de ne pas présenter trop de doublons...quant c'est possible.

Cent titres sont présentés sur ce coffret de quatre CD, ne contenant que des productions de la ville de Chicago, très souvent issus de labels minuscules, peu usités en rééditions même en albums depuis cinquante ans et plus, datant de 1946 à 1954.

Vingt neuf bluesmen sont présentés, avec tous plusieurs faces à leurs actifs, une bonne partie peu connus, même des inconnus, avec des enregistrements souvent rares, voir inédits en rééditions vinyl ou CD.

La qualité de repiquage est supérieur aux éditions antérieures, en ce moment ces coffrets sont soldés à un prix dérisoire chez certains disquaires à Paris.

"Down home Blues classics, Chicago 1946- 1954", Boulevard Vintage BVDCD 1032 de 2015, deuxième édition, la première étant cartonnée, avec livret très détaillé et belles photographies, note de Paul "Sailor" Vernon, avec discographie.

J'ai toujours été étonné que la marque "Chess" et ses repreneurs officieux ne sortent jamais un CD complet aux noms des deux pianistes et chanteurs, Eddie Boyd et Willie Mabon, pourtant les matériaux ne manquent pas!

La seule réédition officielle est américaine, un double CD contenant sur le premier disque vingt titres d'Eddie Boyd, complété de quatre d'Otis Spann, le second dix huit de Willie Mabon, avec comme complément trois faces d'un autre pianiste, Lafayette Leake.

Quatre morceaux inédits y figurent, deux pour chacun des deux plus célèbres, la totalité étant réalisée à Chicago entre 1952 à 1956, 1972 pour le dernier.

Au total quarante cinq faces de très bons niveaux, dont la qualité de repiquage est remarquable, avec des accompagnateurs habituels des studios utilisés par les frères Chess.

"Chess Blues piano greats, The Chess 50th anniversary collection", Chess/ MCA CHD2- 9385 de 1997, note de Don Snowden avec discographie.

Zut, doublon....

Fin des années 60, début 70, la marque "Chess" édita sous le label "Argo" une série d'anthologies sur le Blues contenant douze morceaux.

Le volume 1 comprend  que des titres connus d'artistes célèbres de ce label enregistrés à Chicago, dont Sonny Boy Williamson, Buddy Guy, Chuck Berry, Little Walter, John Lee Hooker, Muddy Waters, Lowell Fulson, Howlin' Wolf, Jimmy Whiterspoon, certains présents sur plusieurs faces.

A cette époque, ces disques d'importations se trouvaient à la Samaritaine dans le stand de Jazz et Blues tenu par le fameux Jackie, qui disparu d'un seul coup, rendent bien tristes nous, les amateurs de ce style...

Si mes souvenirs sont bons, les tirages de ces albums se faisaient en mono ou stéréo...

"The Blues Volume 1", Argo LP 4028 non daté, note d' Esmond Edwards sans aucun renseignement...

5312- Suite logique du premier CD consacré au label "Chess" édité dans la série américaine "Hidden gems from Chess, vingt quatre titres datant de 1950 à 1956, réalisés dans plusieurs villes des USA.

Les artistes ou groupes suivants figurant sur ce CD HC, la plus- part du temps pas ou peu réédités tous formats confondus:

"2 titres de Chessterfields, 2 de Sax Mallard, 1 de John Godfrey, 2 de Clefs and Frank Motley, 2 de Bobby Lewis, 1 de Elder Beck, 2 de Alberta Adams, 2 de Percy Mayfield, 2 de Jimmy Nelson, 2 de Four Tops, 2 de Buddy Griffin, 1 de Larry Liggett, 2 de King Fleming, puis 1 de Ellie & Dixon...

Une belle diversité puisée dans un stock de 78 tours en bons états venant de collectionneurs soigneux des USA.

"Hidden gems from Chess volume 2", Chess CD- 1426 non daté, photographies et discographie.